观狗看人生，原来人类的衰老方式和狗这么像

只要是观察过狗的人都不难发现，它们和人一样，都会经历人生的各个阶段。像荷马、巴勃罗这样的诗人，还有民谣歌手、说书人们，都注意到了这一事实。现在，科学界开始转向研究狗如何成长和衰老，以期帮助了解人类如何衰老。

他们的研究目前已经表明，狗在很多重要方面与人类相似，比如它们在青春期和老年时的行为方式，以及随着年龄增长DNA会发生的变化。科学家们称，狗的衰老方式可能是研究人类衰老的“模型”，可以通过研究狗的衰老方式，来了解更多关于人类如何衰老的信息，或许还能探索如何优化人类的衰老方式。

最近，奥地利维也纳兽医大学的研究人员发现狗的性格会随着时间的推移而改变。它们逐渐成熟的过程似乎和大多数人类一样。这项研究中最有趣的部分是，和人一样，有些狗刚出生就很老成，即性格相对沉稳和成熟。

另一项最近发表的研究得出了一个令人困惑的结论，即人类一岁相当于狗的七岁这种算法并不准确。要计算狗的年龄，必须用狗年龄的自然对数乘以16，然后再加上31。例如6的自然对数是1.8，大约乘以16等于29，再加上31等于60。

维也纳兽医大学利用边境牧羊犬进行了一项触摸屏试验并发现年长的狗从智力游戏中受益，就像数独和其他脑力练习可以帮助人类保持精神状态一样敏捷。

科学家最近还发表报告表示，青春期的狗与青少年人有一些共同的特征，比如“训练能力和对命令的反应能力下降”。然而，青春期的狗不会“折磨”它们的母亲，它们会向人类抱怨。这对一些宠物主人来说意味着双重打击。如果你碰巧有未成年的孩子和未成年的狗，而且由于全球范围的新冠病毒大流行，你们都被困在家里，那你可就“遭殃”了。

以用自然对数计算狗的年龄为例，为了得出这些结论，研究人员首先找到了DNA中化学变化的模式，这个过程被称为甲基化，它不会改变基因的含量，但会改变基因的活性。

实验室测试可以从甲基化的模式判断一个人的年龄。这种测试对狗同样适用，而研究人员可将研究结果转化到对人类的研究中。所有用于老龄化对比研究中的狗都没有使用实验室里饲养的狗，而是经主人同意采集血样的宠物拉布拉多猎犬。

科学家们不确定狗和人类（所有哺乳动物）在衰老过程中所看到的生理衰退是否与早年的发育过程有关，或者是否完全是一个不同的过程。不过研究人员发现，甲基化的模式表明相同的基因可能参与了这两个过程。

因此，狗越来越被视为研究人类衰老的最佳模型。

来源：图虫创意

美国“狗的衰老研究项目”（Dog Aging Project）正在收集大量宠物狗的基因和其他信息，目标是“让所有的狗和它们的主人活得更长久、更健康”。

2018年，该项目的联合主管、来自华盛顿大学西雅图分校的丹尼尔.E.L.普罗米洛（Daniel. E. L. Promislow）阐述了狗成为研究衰老的最佳动物的原因，并得出了有助于人类研究的结果。他表示，原因就是狗也有很多与人类类似的疾病，例如“肥胖、关节炎、甲状腺功能减退和糖尿病”，而且不止这些。

博德研究所的埃莉诺