美国增加预算让陆军买最新版“支奴干”,陆军却一点也高兴不起来
据美国《防务新闻》2019年12月19日报道,美国国会在2020财年预算中强行增加了2800万美元,要求陆军必须购买“支奴干”直升机CH-47F的第二批次改型。陆军拿到更多的钱,却一点都不高兴,而且敢怒不敢言。
[CH-47F第二批次改型并不是差劲的飞机,但已经不能满足美国陆军需求]
按照美国陆军原先的计划,打算购买473架CH-47F第二批次型。但后来改了主意,打算只购买69架更先进的CH-47G型,然后把剩下的钱拿来采购新一代的“未来垂直起降飞机”。这件事损害了谁的利益呢?猜对了,波音公司不满意了。
波音公司是美国陆军航空兵的主要直升机供应商之一,生产中的型号包括AH-6轻型武装直升机、AH-64“阿帕奇”武装直升机、MH-139A多用途直升机,以及CH-47系列。波音还是著名的倾转翼飞机V-22制造商,不过它的用户是海军陆战队而不是陆军。上面所说的这些直升机性能都很不错,但和V-22相比,它们都有一个大问题——飞行速度太慢了。
[波音公司为CH-47第二批次做了大量改进,原本打算服役到2060年]
在美国陆航当中,CH-47家族承担着兵员和装备运输的任务,它也是美国陆军最大的直升机。但限于气动外形,CH-47的飞行速度不够快,哪怕是CH-47F第二批次改型换装了新的发动机,功率提高了1839千瓦,也只是大幅度提高了载重能力,最大飞行速度也只有315千米/小时,作战半径只有370千米。
美国陆军更希望买到的,是贝尔公司正在研制的V-280或者波音公司的SB-1新概念直升机,也就是所谓的“未来垂直起降飞机”。V-280同样是倾转翼飞机;而SB-1采用一对刚性共轴反转旋翼提供升力,还在尾部加装了一副推进螺旋桨。这两种飞机的巡航速度都很快,SB-1可以达到460千米/小时。
[SB-1在机身尾部增加了一副推进螺旋桨,可以大幅度提高飞行速度]
不过这个项目到底花落谁家,美国陆军还没有拿定主意。而且就算波音SB-1抢到了订单,CH-47F的现有生产线怎么办?如今波音737MAX因为卖不出去停产了,美国陆军再来这么一下,那不是雪上加霜?所以,美国国会增加的2800万美元预算虽然只是一笔小钱,背后的政治游说力度可想而知。这几百架CH-47F,美国陆军不要也得要。
美国陆军也曾经打算为波音找外销的渠道,维持生产线的运行。但可能的客户只有英国和阿联酋。然而这两个国家近期的直升机采购计划加起来只有30架。美国陆军还得自己把绝大部分CH-47F接收过来。
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